혈당이 높다는 말, 한 번쯤 들어보셨죠? 하지만 정확히 어떤 상태를 말하는 걸까요? 당뇨병은 단순히 단 음식을 많이 먹은 결과가 아니라 몸의 대사 균형이 무너진 상태를 뜻합니다.
한 번 발병하면 평생 관리가 필요하기 때문에 초기에 이해하고 예방하는 것이 무엇보다 중요한데요 오늘은 당뇨병에 대해 알아보겠습니다.
당뇨병이란?
당뇨병은 혈액 속 포도당(혈당)이 정상 범위를 벗어나 높게 유지되는 만성 질환입니다. 인슐린이 제대로 분비되지 않거나, 있어도 제 역할을 하지 못할 때 발생합니다.
- 제1형 당뇨: 인슐린이 거의 분비되지 않음
- 제2형 당뇨: 인슐린은 있으나 기능이 떨어짐
한국에는 30세 이상 성인의 약 14%가 당뇨를 앓고 있으며 나이가 들수록 발병률이 빠르게 증가합니다.
당뇨병의 주요 원인
당뇨병은 유전과 생활습관이 함께 작용합니다.
- 가족력: 부모나 형제 중 당뇨 환자가 있을 경우 위험 증가
- 식습관: 단 음료, 가공식품, 과도한 술 섭취
- 운동 부족: 근육 활동이 줄면 인슐린 저항성 증가
- 복부비만: 내장지방이 인슐린 기능을 방해
- 수면 부족: 호르몬 불균형으로 혈당 상승
초기 증상
초기에는 증상이 미미하지만 다음 중 하나라도 있다면 혈당 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
- 잦은 갈증과 잦은 소변
- 이유 없는 체중 감소
- 쉽게 피로하고 무기력함
- 시야 흐림
- 상처가 잘 낫지 않음
이런 증상이 반복된다면 조기 진단이 중요합니다.
치료와 관리
1. 생활습관 교정
정제 탄수화물 대신 잡곡, 채소, 콩류 섭취, 하루 30분 이상 걷기 + 가벼운 근력 운동, 체중 관리 및 복부비만 줄이기
2. 약물 치료
메트포르민 등 경구 혈당 강하제, 필요시 인슐린 주사 병행
3. 최신 치료 기술
GLP-1 작용제: 혈당 조절과 체중 감량 효과, 지속형 혈당 측정기(CGM): 실시간 혈당 체크, AI 맞춤 관리 앱: 생활패턴 기반 혈당 조절
혈당 관리
- 일정한 시간에 식사하기
- GI 지수가 낮은 음식 선택하기 (귀리, 현미, 통곡물 등)
- 충분한 수분 섭취
- 명상, 요가, 산책 등으로 스트레스 완화
- 정기검진으로 공복 혈당과 HbA1c 확인
작은 습관이 장기적으로 혈당을 안정시킵니다.
우울증 증상
당뇨 환자 중 약 30%는 우울 증상을 겪는데 혈당 관리 스트레스, 식단 제한, 미래 불안이 원인입니다.
- 치료 의지 저하, 약 복용 소홀
- 무기력과 피로감으로 운동 부족
- 불면, 집중력 저하
- 대인관계 회피 및 사회적 고립
대처 방법
- 정신건강의학과 상담 및 인지행동치료
- 필요시 전문가 지도하에 약물 병용
- 규칙적인 수면, 햇볕 쬐기, 산책으로 컨디션 회복
가족의 역할
가족의 태도는 치료 효과에 큰 영향을 미칩니다.
- 비난보다는 경청과 공감
- 함께 식단과 운동 실천
- 작은 변화에도 칭찬과 격려
- 증상이 심할 때 전문가 상담 연계
가족이 곁에 있다는 사실만으로도 환자에게는 큰 힘이 됩니다.
무서운 합병증
혈당이 높게 유지되면 혈관과 신경이 손상됩니다. 이로 인해 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 망막병증: 시력 저하, 실명 위험
- 신증: 신장 기능 저하, 투석 가능성
- 신경병증: 손발 저림, 상처 회복 지연
- 심근경색, 협심증, 뇌졸중 등 심혈관 질환
하지만 조기 진단과 혈당 관리로 대부분 예방 가능합니다.
소아당뇨(제1형 당뇨)
소아당뇨는 자가면역 반응으로 인해 췌장의 인슐린 생성 세포가 파괴되어 발생합니다. 소아에게는 인슐린 투여가 생명 유지에 필수입니다.
주요 증상
- 물을 많이 마시고 자주 소변을 봄
- 원인 모를 체중 감소
- 쉽게 피로해함
- 집중력 저하와 성장 지연
보호자 참고사항
- 인슐린 투여는 필수
- 식전·운동 전후 혈당 체크
- 저혈당 대비용 간식(포도당 캔디 등) 준비
- 학교와 교사에게 상태 공유 및 응급 대처 교육
마치며
당뇨병은 단순히 혈당 수치의 문제가 아니라 몸과 마음, 그리고 가족이 함께 관리해야 하는 질환입니다.
생활습관 개선, 꾸준한 운동, 그리고 가족의 지지가 함께할 때 당뇨병은 충분히 관리 가능합니다. 오늘 하루, 식탁 위의 선택과 한 걸음의 산책이 혈당을 바꾸는 첫걸음이 될 수 있을 거예요.
